对创业学的研究与教育最早出现在20世纪60年代末，但它作为一门学科进入中国的高等学府至今只有短短的几年时间，2000年西北工业大学针对本科生开设的创业学课程被认为是国内最早的创业教育。总的来说，对创业学的概念到目前还没有形成一致的见解，换句话说，创业学尚未形成一个完整的体系。
一、关于创业的概念
“创业”一词来源于17世纪的法语单词，起初是用创业者来描述那些承担大项目的人，但后来是指那些开创了新的做生意方法的商人）。 “创业”从字面上理解由“创”和“业”两个字组成。所谓“创”就是创造，也可以理解为创建、创新、创立；而“业”则可以是事业、家业等。由此可见创业的两个最大特点一是“创造”，二是行动。从词汇学的角度，创业是一个动宾词组，从英语单词看，“Establish a business”,也是一个动宾词组。动才有结果。犹太人说：“如果你不行动，赚钱的头脑有什么用？”
目前在我们所能见到的创业学教材和专著中，对创业的定义也可谓“百花齐放，百家争鸣”，归纳起来大约有三种类型：价值说、功利说和实体说。
价值说——创造价值
这种观点认为，创业活动的创造性体现在价值的创造上，强调了作为创业者的4个基本方面：一是创业包括一个创造过程；二是创业需要付出时间和努力；三是承担风险，创业的意义在于创新和创造，就是要走别人没有走过的路。独创必有风险；四是回报。风险和回报可以说是一对孪生兄弟，高风险才会有高回报。
功利说——创造财富或利润
代表性的观点认为，创业是一个开创事业和积累财富的过程，认为创业活动具有开拓性、自主性和功利性等基本特征。开拓性是指创业对于创业者来说是一项前所未有的事业，虽然创业者可以借鉴、模仿学习前人的经验和方法但他必须从头做起。创业精神的实质就在于开拓创新。自主性是指创业是一项独立自主的行为。而创业又是创造财富、积累财富的过程，这就决定了创业充满功利性。
实体说——创建企业
这种观点认为，创业需要一个承担创业的实体，通常这个实体就是企业。创业是创业者依靠自己的想法及努力工作凯开创一个新企业，包括新公司的成立以及提供新产品或服务，以实现创业者的理想。
归纳一下，创业的概念可以分3个层次来理解：
1、狭义的创业：创建一个新企业的过程。而创建一个新企业需要符合以下几个方面的条件：
首先，企业的创办必须符合法定的程序。各国对开办企业都有一些法律的规定，比如注册资金、人数、机构、营业范围以及纳税方式和税率等。我国1999年通过的《中华人民共和国个人独资企业法》规定个人独资企业的注册资金为1元，大大降低了创业的门槛。
其次，创业要求企业提供能够满足市场需求的产品或服务。
第三，新创企业需要确立适合于产品或服务的营销模式。
第四，新创企业需要一个创业团队，并能根据企业发展的需要进行有效的管理，包括技术管理、财务管理、营销管理、人力资源管理等。
2、次广义的创业：通过企业创造事业的过程。即创建新企业和企业内创业。创建新企业即狭义的创业；企业内创业指在现有企业框架下，通过在观念、技术、市场、制度、管理等方面的创新，创造新的价值，使企业产生更大的活力。
3、广义的创业：创造新的事业的过程。换句话说所有创造新的事业的过程都是创业。这个事业可以是企业，也可以是其他组织或机构，可以是大型的事业，也可以是小规模的事业甚至“家业“。
一般我们对创业的界定是以狭义概念来定义的，即创业作为一个经济范畴，主要是指为了创建新企业而进行的、以创造价值为目的、以创新方式将各种经济要素综合起来的一种有目的的经济活动。
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